Столкнувшись с фракционной борьбой в Риме и уступая давлению французского короля, папа Климент V в 1309 году перенес папский двор в Авиньон. Резиденция находилась там вплоть до 1377 года. Папы превратили ничем не примечательное владение местного епископа в грандиозный образец готической архитектуры XIV столетия. Его мощные укрепления были насущной необходимостью для защиты от банд наемников. Во дворце десять башен и он занимает площадь 15 000 квадратных метров. Сегодня во дворце уже нет роскошного внутреннего убранства XIV столетия. В 1947 году в большом внутреннем дворе Папского дворца состоялся, ставший затем ежегодным, Авиньонский театральный фестиваль.