Островное государство Мальта занимает стратегически важное положение в Средиземном море. Наибольшее значение это приобрело в XVI столетии, когда турецкий флот угрожал побережью Южной Европы. Приехавшие сюда с греческого острова Родос рыцари одного из монашеских орденов в 1530 году для защиты Мальты начали строить оборонительное сооружение. Крепость у них получилась настолько удачной, что в 1565 году смогла выдержать пятимесячную осаду турок и в честь своего покровителя получила название форта Святого Эльма. С 1964 года крепость входит в черту столицы Мальты - портового города Валлетта.