При правлении наследников Карла Великого империя франков разделилась на три части: западную, центральную и восточную. Императорская власть ослабла, и наступило «смутное время». Изнурительные войны опустошили земли, и строительная деятельность почти прекратилась. С востока на империю нападали венгры, а с запада - норманны, разрушая и стирая с лица земли города и деревни. Лишь в X веке раздробленная империя была объединена под властью первого саксонского императора Генриха и его преемников, в особенности Оттона Великого. Из восточной франкской империи образовалась «Священная Римская империя германской нации», а западная превратилась во Францию. Обе части империи стали развиваться самостоятельно, что вскоре отразилось и в зодчестве. Политические и культурные центры восточной франкской империи сместились на восток, в Саксонию - родину императоров оттоновской (саксонской) династии. Наступил повсеместный расцвет архитектуры. В начале нового тысячелетия в большинстве епархий были освящены новые соборы - в Майнце, Трире, Регенс-бурге, Бамберге, Базеле, Страсбурге и Констанце. К сожалению, до нас дошли лишь фрагменты оттоновского зодчества. Здания во владениях Оттона стали приобретать собственный стиль. Теперь уже речь шла не о подражании или копировании классических античных образцов, а о поиске самостоятельных решений. В начале XI века был выработан совершенно новый тип церкви: трехнефная базилика с трансептом и квадратным средокрестием, отделенным от нефа и трансепта четырьмя арками.

В 955 году - в год победы над венграми при Лехе - Оттон Великий заказал строительство собора в Магдебурге, который должен был стать главной церковью в новом архиепископстве. Продолжая традицию Каролингов, Оттон доставил из Италии для строительства храма восхитительные колонны с мраморными и гранитными стволами. После пожара 1207 года в соборе эти колонны были встроены в стены алтарных перегородок как дань уважения императору.

Кёльн, Санкт Панталеон, западный фасад. Конец X в.

Фрекенхорст, приходская церковь Санкт Бонифациус.

Бывшая коллегиальная церковь, западный фасад.

Гернроде, бывшая монастырская церковь Санкт Цириакус. Западный фасад. Первая половина XII в.

Минден, соборная приходская церковь Санкт Петер унд Санкт Горгониус. Западный фасад, первая половина X в. Была перестроена в перпендикулярный блок в середине XII в.

Гернроде, бывшая монастырская церковь Санкт Цириакус. Восточное окончание нефа, начат в 961 г.

Хильдесхайм, Санкт Михаэль. Западное окончание нефа. 1010-1033 гг.