Церковь Санкт Цириакус в Гернроде (Гарц) - самая старая из сохранившихся построек оттоновского стиля. Эта женская обитель была основана в 961 году маркграфом Геро. За исключением нескольких руин позднероманских клуатров, монастырские постройки не дошли до наших дней. В XII веке церковь перестроили: возвели западный хор и увеличили западные башни. Сохранившиеся детали убранства наружных стен оттоновского периода лишены практически всякого архитектурного членения. Только большие полуциркульные окна облегчают массивность восточной апсиды. Важной особенностью архитектуры этого периода является отсутствие цоколя, хотя из-за реконструкций, сделанных в XIX веке, об этом можно судить лишь по восточной апсиде. Эта типичная для раннего плана черта создает впечатление, будто здание резко поднимается вверх из самой земли.

Основной план церкви состоит из центрального и двух боковых нефов со слегка изогнутой осью.

Первоначальный сплошной трансепт в восточной части храма не соединяется с нефом точно под прямым углом, что предполагает определенную неточность, допущенную строителями. Поначалу средокрестие храма не имело четкой формы. Его современная правильная форма - результат перестройки, произведенной в XIX веке. С трансепта можно подняться по ступеням к хору с травеей перед ним и полукруглой апсидой или подойти к зальной крипте, находящейся под хором. Две небольшие апсиды, расположенные на двух восточных стенах крыльев трансепта, дополняют восточный хор храма. По сравнению с памятниками каролингского периода интерьер церкви Санкт Цириакус отличается превосходством и богатством форм и пропорциональностью. Оба вида опор - колонны и столбы - находят здесь более широкое применение, поддерживая арки аркад, которые отделяют центральный неф от боковых. Использование колонн и столбов придает четкий ритм конструкции стен нефа. Прямоугольный столб делит аркаду на две части. По обе стороны от столба расположены арочные проходы с колоннами. При помощи центрального прямоугольного столба не только стена, но и весь интерьер центрального и боковых нефов делится на две равные части. Область галереи зеркально отражает это деление пространства, но проемы там меньше.

Хильдесхайм, Санкт Михаэль, 1010-1033 гг. Вид с юго-востока. План

Кафедральный собор в Эссене, бывшая коллегиальная церковь Санкт Козма унд Санкт Дамиан. Западная апсида, построенная по ахенскому образцу. Середина XI в.

Оберцелле (Райхенау), бывшая коллегиальная церковь Санкт Георг. Центральный неф, стены оттоновской эпохи, вид на восток

Каждая из двойных аркад на галереях увенчивается одной большой полуциркульной аркой, хотя ярус галерей обладает иным ритмом, чем область аркад. Трем двойным аркадам галереи соответствует одна двойная аркада яруса аркад. Их объединяет четкое деление стены при помощи центрального столба. Система деления не соблюдается строго на верхнем ярусе нефа - клирестории. Его окна разрезают стены без всякой связи с архитектурным членением нижних ярусов. Нарушение соответствия в конструкции возвращает нас к каролингской архитектуре с ее экспериментальным разнообразием стилей. Отпечатком прошлой эпохи являются не только окна клирестория, но и проем восточной апсиды, которая слишком резко выступает из восточной стены передней травеи хора. С другой стороны, четкое и строгое деление стен нефа не имеет ничего общего с архитектурой каролингского времени. В оттоновский период стены нефа больше не представляют собой сплошные ряды аркад, как это было раньше, - теперь аркады прерываются, и стены имеют ритмически повторяющийся рисунок с особо подчеркнутыми отдельными частями. Тенденцию к выделению конкретных элементов в каролингской архитектуре можно обнаружить лишь в наружном убранстве, где некоторые детали рельефны. Появление галерей в интерьере храма, несомненно, было нововведением, характерным именно для женских монастырей, где сестры ордена имели отдельные личные помещения. Прототипы галерей, вероятно, можно найти в византийском зодчестве. Капители аркад все еще восходят к античному стилю колонн коринфского ордера, хотя в них проявляется некоторая новизна - ранее для капителей не были свойственны изображения человеческих голов.

Лучшим образцом оттоновской архитектуры является бывшая бенедиктинская монастырская церковь Санкт Михаэль в Хильдес-хайме. В 996 году покровитель искусств епископ Берн-вард Хильдесхаймский перевел бенедиктинцев из Кёльна в Хиль-десхайм, а в 1010 году начал строительство церкви, посвященной святому Михаилу. Оно было закончено в 1033 году. Считается, что епископ Бернвард, который много путешествовал но Франции и Италии, самолично участвовал в проектировании храма. Позднейшие реконструкции гораздо больше нарушили первоначальный план церкви, чем в случае с церковью Санкт Цириакус в Гернроде.

Здание было сильно разрушено во время Второй мировой войны, так что современное строение является результатом послевоенной реконструкции. Трехнефная базилика с двойным хором и двумя трансептами привлекает пропорциональностью, которая достигает кульминации в парных башнях, возвышающихся с восточной и западной стороны. По сравнению с церковью в Гернроде Санкт Михаэль спроектирована гораздо более симметрично. Симметрия прослеживается в основном плане храма: трансепты добавлены и к восточной, и к западной стороне нефа. Поскольку трансепты и неф обладают одинаковой шириной, место их пересечения, средокрестие, имеет квадратную форму. Квадрат средокрестия трижды повторен в нефе, превращая средокрестие в основу всего проекта здания. Квадратное средокрестие открывается на четыре стороны проемами одинаковой ширины и высоты. Таким образом, неф и трансепты с их арками средокрестий с двухцветной каменной кладкой вступают в совершенно новые пространственные отношения друг с другом. И хотя основные черты подобного строительства существовали еще в каролингский период, о чем свидетельствует план монастыря Санкт-Галлен, впервые они были претворены в жизнь в Санкт Михаэль в Хильдесхайме. Однако ширина боковых нефов значительно превышает половину ширины центрального, следовательно, концепция квадратного строения еще не была воплощена в чистом виде. Углы всех трех квадратов нефа отмечены столбами. Столбы соединены между собой при помощи полуциркульных арок, лежащих на двух колоннах. Данное распределение столбов и колонн (столб - колонна - колонна - столб) называется саксонским чередованием опор. Система столб - колонна - столб получила название рейнского чередования опор (по области, где она чаще всего встречается). В импостах написаны имена трех святых, это призвано выразить идею, что на святых (колоннах) зиждется царство Божие (храм). Такую символику можно найти и в Магдебургском соборе Оттона Великого. При помощи чередования столбов и колонн пространство разбивается на равномерные фрагменты и делится на три части.

Этим церковь в Хильдесхайме отличается от церкви в Гернроде, где неф разделен на две части одним столбом. В Хильдесхайме над аркадами и голым участком стены проходит горизонтальный плоский поясок, реглет. Окна клирестория не связаны с арками внизу храма. Безупречно пропорциональный неф завершается плоскими перекрытиями.

Несколько оставшихся со времени епископа Бернварда капителей представляют собой так называемые капители с подушкой, которые, однако, не отсылают к античной традиции, но являются новым достижением оттоновского зодчества.

Характерная черта оттоновского периода - преобладание гладких стен. Стены по возможности не прерывались окнами или проемами, членение было довольно скупым. Площадь стен четко очерчена. Наиболее важным декоративным элементом была различная кладка в арках, выделявшихся чередованием красного и светлого камня на внутренней поверхности арки.