Как свидетельствует Ордерик Виталис, при салических франках Шпайер превратился в один из важнейших городов средневековой германской империи. Четыре салических императора и две императрицы нашли последнее пристанище внутри грандиозного собора в Шпайере. Строительство этого монументального собора было начато в 1027-1030 годах при императоре Конраде II и завершено при Генрихе IV. После серьезных разрушений в XVII веке здание стояло в руинах вплоть до конца XVIII века, когда Игнац Михаэль Нойман реконструировал западный блок храма в классическом романском стиле. Однако в 1794 году .собор снова был разрушен и в начале XIX века его хотели вообще снести. Собор был спасен декретом Наполеона. В XIX веке Генрих Хюбш начал реставрацию, перестроив западный фасад здания, так что он теперь точно соответствует первоначальному замыслу салических императоров.

Новые исследования ученых дали интересные сведения об истории возведения средневековых участков здания. Самой древней частью храма (1027-1030) является восточная крипта, к которой были пристроены башни, фланкирующие хор и фундамент исходного трансепта. Около 1035 года, возможно, уже велись наземные работы - строительство алтарной части и трансепта. Между 1035 и 1040 годами были возведены часто расположенные столбы нефа, которые по первоначальному замыслу были короткими, а также наружные стены боковых нефов и цилиндрический свод над алтарем. После смерти Конрада II, при императоре Генрихе III (после1045-1047 годов) центральный неф был увеличен до современной длины. Ко времени освящения собора в 1061 центральный неф, западный фасад и башни, скорее всего, были полностью закончены.

Mайнц, собор Санкт Мартин унд Санкт Штефан. Вид с востока. 1081 -1137 гг.

До недавнего времени считалось, что изначально в Шпайерском соборе своды были лишь над боковыми нефами, но последние исследования доказывают, что здание, строившееся при Конраде II, должно было иметь огромный поперечный цилиндрический свод, перекрывающий около 13,7 метров, однако технические проблемы воспрепятствовали воплощению этого замысла. Планируемый поперечный цилиндрический свод с окнами у пяты восходил к модели монастырской церкви в Турню (Бургундия). Построить такой свод не удалось из-за слишком широкого нефа. Поскольку возведение каменного свода потерпело неудачу, собор, по всей видимости, был перекрыт деревянным, так как лишь крестовый свод и облегчающие его конструкции соответствовали интерьеру и строению стен центрального нефа.

Неустойчивость почвы под фундаментом собора, построенного в опасной близости от Рейна, могли вскоре привести к разрушению здания, поэтому император Генрих IV был вынужден предпринять полную реконструкцию вскоре после освящения собора. Выполнить поручение императора было приказано епископу Бен-но из Оснабрюка, а затем епископу Отто из Бамберга. На втором этапе строительства были перестроены хор и трансепт, хотя их изначальные размеры были полностью сохранены. Главным достижением зодчих стало успешное перекрытие сводом главного нефа. Мощные лизены были присоединены к выступам стен на каждом втором столбе, чтобы нести цилиндрические арки сводов. На эти лизены были положены широкие полукруглые колонны с капителями коринфского ордера, от которых расходились поперечные арки, разделяющие отдельные сводчатые секции. Таким образом, неф был разделен на шесть пролетов, причем каждому из пролетов (травей) центрального нефа соответствовало два пролета боковых. Такое соотношение пролетов центрального и боковых нефов называется в Германии связанной системой. К восточному окончанию нефа примыкал трансепт, травея перед хором, фланкированная башенками с винтовыми лестницами, и полукруглая апсида, а к западному - западный блок, построенный в духе салической архитектурной концепции.

По сравнению с церковью Санкт Михаэль в Хильдесхайме, в Шпайерском соборе необычайно массивные и тяжелые стены. Эти стены с резким рельефом мощно развиты во всех направлениях. Столбы, которые заканчиваются простым карнизом, несут аркады нефа, над которыми находятся окна клирестория, впервые выровненные точно в ряд. Даже окна боковых нефов расположены на одной оси. Такое согласованное членение не встречалось в оттоновской архитектуре. Выравнивание окон клирестория и боковых нефов вдоль одной оси обладало огромным значением для последующей архитектуры, поскольку только теперь стало возможным перекрытие сводом всего центрального нефа. Расположение окон вдоль одной оси означало переход от горизонтального членения к вертикальному.

Вертикальное членение усиливают окна и большие, неглубокие полукруглые сводчатые ниши, окружающие аркады. Сводчатые ниши тринадцать раз повторяются в нефе. На столбах между отдельными травеями нефа находятся полукруглые выступы, которые поднимаются на илинтах аттических баз. Полукруглые пилястры заканчиваются капителями на подушке, из антаблементов которых расходятся круглые арки, обрамляющие плоские, слепые ниши в стенах.

Майнц, собор Санкт Мартин унд Санкт Штефан. Восточное завершение центрального нефа

Майнц, собор Санкт Мартин унд Санкт Штефан. Карликовая галерея на восточной апсиде

Благодаря такой системе членения стены нефа приобретают вид размеренного и рельефного пространства. Слепые ниши подчеркивают высоту взмывающего вверх нефа.