Штауфенский период охватывает XII и начало XIII века, выдающиеся художественные шедевры этого времени встречаются на территории Германии и Италии. Покровителями искусств в эту эпоху становятся знать и рыцарство. Как и в предшествующие эпохи Каролингов и салических франков, основным культурным центром Германии остается рейнская область. Именно в Кёльне, на Среднем и Верхнем Рейне, а также в Саксонии при Генрихе III по прозвищу Лев возникают первые здания нового, зарождающегося стиля. Поначалу многое заимствовалось у предшествующей салической архитектуры, и только к концу правления Штауфенов, в начале XIII века, штауфенский стиль достиг расцвета в напряженном диалоге с французской сводчатой архитектурой. Во внешнем виде построек доминируют одинаковые группы башен с восточной и западной стороны здания, а фасады членятся с гораздо большим чувством глубины и трехмерности. Основными элементами архитектурного членения становятся небольшие столбы или ряды арок, которые, в свою очередь, перекрываются большими арками. Линии стен разбиваются за счет слепых аркад и рядов колонн, которые вдаются в стены несколькими отдельными ступенчатыми ярусами.