Монументальная светская архитектура романской Италии имеет те же источники, что и церковная. Дворец Теодориха V века и Дворец Экзархов начала VIII века в Равенне служили образцами не только для епископальных, но и для светских построек правителей. Равеннские аркады нижнего и галереи верхнего ярусов были заимствованы в географически разных местах: Палаццо делла Раджоне в Милане, Циза в Палермо (1164-1180), предположительно церковь делла Пьеве в Ареццо и городские постройки в Бергамо, Милане и Орвьето (начало XII - середина XIII столетий). Эти строения легли в основу городского административного здания с аркадами нижнего яруса, поддерживающими застекленный прямоугольный зал для собраний во втором ярусе, который был широко распространен в XII-XIV веках.

Незащищенная аркада делала этот тип городского дворца непригодным для деревенских резиденций императоров, королей и их вассалов. Феодальные крепости Италии, подобно крепостям на севере или в местностях, лежащих вдоль путей крестовых походов, стремились защититься многочисленными кольцами укреплений. Первое окружало все поселение, второе шло вокруг замка, а последним оплотом служила главная башня. Эти крепости строились обычно на вершине холма, например замок Фредерика II в Ассизи. Их план основывался главным образом на особенностях топографии, а не на законах симметрии. Фредерик II был единственным, кто смог предложить альтернативу грубым оборонительным сооружениям. Он выстроил несколько симметричных, центрически спланированных замков, начиная с Кастель-дель-Монте в Апулии до императорского дворца - Палатио Императо-рис - в Прато (Тоскана). Оба примера сочетают тип неприступной крепости с иконографией римского императорского дворца путем установки античных фронтонных порталов между парными башнями, как в дворце императора Диоклетиана в Сплите.

Палермо (Сицилия), Палатинекая капелла. Закончена между 1130 и 1143 гг. Мозаики в интерьере капеллы

Палермо, собор. 1060 1 100 гг. Вид с востока Чефалу (Сицилия), собор. Начат в 1131 г. Вид с юго-востока

Чефалу

Вначале Роджер II планировал и даже начал строительство другого собора для гробниц нормандских королей Сицилии. Он находился не в Палермо, а на востоке от него, в городе Чефалу. Трансепт и санктуарий собора относятся ко времени правления Роджера II, но его преемники и правители династии Штауфенов завершили неф и фасад здания между 1180 и 1240 годами с меньшим размахом, сосредоточив внимание на строительстве собора в Палермо - будущего Пантеона. Различие между замыслом и окончательным вариантом комплекса очевидно при взгляде сбоку: масштабы резко уменьшаются за переплетающимися арками апсиды, боковых капелл и трансепта. Следы сложного орнамента из арок до сих пор сохранились на более новых стенах нефа и видны из клуатра, однако этим аркам присущи скорее внутренняя сдержанность и слоистость, чем переплетение. Они вновь появляются в верхней части западного фасада, но уже смягченные более гладкой кладкой из тесаного камня, которым выложен трехарочный портал и мощные монолитные башни, обрамляющие вход. Подобным образом упрощен и интерьер собора с регулярным ритмом недекорированных арок нефа, ведущих в санктуарий, единственной нормандской чертой которого является удивительная византийская мозаика, украшающая апсиду.

Центральный и боковой нефы, галерея клуатра