Многие ранние христиане Франкской империи были канонизированы, и к ним постоянно добавлялись новые святые. Их часто хоронили внутри монастырских стен, или новые обители возникали рядом со знаменитыми захоронениями. По стране разносилась молва о чудесах, происходящих на могилах святых. Многие верующие стремились посетить эти чудодейственные места, так складывались новые важные паломнические пути. Из-за огромного числа пилигримов возникла необходимость постройки в монастырях жилых помещений и хранилищ для разного рода предметов культа. Паломничества значительно увеличивали доходы монастырей, но требовали хорошей организации. Множество людей шли в храм поклониться священным реликвиям, и требовалось урегулировать их поток, чтобы входящие и выходящие паломники не мешали богослужению. Это была очень насущная проблема, поскольку гробница святого обычно располагалась прямо за главным алтарем, а богослужение проводилось в хоре.

Во второй половине XI столетия были построены прямоугольные деамбулатории в Осере и Флавиньи-сюр-Озерэне. Обход гробницы святого располагался в крипте, куда пилигримы спускались по лестнице из одного бокового нефа, а затем поднимались в другой боковой неф. В обеих церквях деамбулаторий увеличился, включив в себя полукруглую или восьмиугольную капеллу Богоматери. К середине IX века была расширена крипта церкви Сен-Филибер-де-Гранльё на побережье Атлантического океана, в которой хранились мощи святого Филибера, позднее перевезенные в Турню. Крипта имела прямоугольный деамбулаторий со ступенчатыми капеллами в восточном крыле. По всей видимости, такой же была первая крипта Турню, построенная после 875 года. Постепенно деамбулаторий приспосабливался к изгибу хора. Первыми примерами адаптации служат хоры в Клермон-Ферране и в Сен-Морис-д'Агон. Во второй половине X века в Турню построили деамбулаторий с прямоугольными радиальными капеллами, окружавший склеп святого. Однако первый полноценный деамбулаторий с полукруглыми радиальными капеллами появился в церкви Сен Мартен в Туре. Построенный около 1000 года, он был практически полностью уничтожен после Великой Французской революции.

Основная заслуга в разработке нефа в последующие века принадлежит аббатству Клюни и его приорам. В 948 году, всего через несколько десятилетий после завершения первой церкви, монахи Клюни начали строительство второй, более вместительной (Клюни II). Она была освящена лишь в 981 году, возможно, из-за сложностей в процессе строительства. О ее форме мы можем судить лишь по данным археологических раскопок и по письменным источникам. Она имела три нефа (повышенный центральный и два боковых) и выступающий трансепт. В ней впервые появился хор со ступенчатыми капеллами, служивший позднее популярной моделью для подражания. Назначение отдельных помещений до сих пор остается неизвестным. Ступенчатые капеллы в Клюни II состояли из семи симметрично расположенных апсид. Центральные три имели полукруглое окончание и были слегка эшелонированы относительно друг друга. Их глубокие травеи, предположительно с цилиндрическими сводами, сообщались колоннадами. За этими тремя находились дне прямоугольные капеллы, слегка отодвинутые назад. И наконец, в стене нефа располагались две небольшие апсиды. Стены центрального нефа, должно быть, состояли из двух ярусов. Над ярусом аркад лежал цилиндрический свод без поперечных арок. В его пятах находились маленькие окна, следовательно, в Клюни II впервые появился освещенный свод.

Таким образом, приблизительно к 1000 году получили развитие две основные архитектурные особенности романского зодчества: деамбулаторий с венцом капелл и освещенный свод. Последняя черта только зародилась и была доработана и усовершенствована в последующие столетия. Лишь 120 лет спустя цилиндрический свод был заменен другими, в том числе готическими перекрытиями.

Немногие постройки начала первого тысячелетия уцелели или достаточно хорошо известны сейчас по письменным источникам - огромная базилика Сен Бенин в Дижоне с интересным хором-ротондой и маленькая церковь Сен Ворль в Шатильоне (обе на территории герцогства Бургундия), базилики северной Франции - Монтье-ан-Дер, Сент Гертруд в Нивеле, Сен Реми в Реймсе, - а также церковь Сен-Мартен-дю-Канигу на самом юге Франции, в исторической области Нарбонн.

Бургундия - проблема цилиндрических сводов В 1001 году Вильгельм из Вольпиано, аббат Сен Бенине в Дижо-не, решил заменить большую базилику, построенную в 535 году на могиле святого Бенина Дижонского (ум. ок. 274), новым зданием. Клюнийская реформа была проведена в 989 году, и можно предположить, что аббат Вильгельм хорошо знал базилику с цилиндрическими сводами, недавно завершенную в Клюпи. Тем не менее он остановился на «старомодной» конструкции без сводов. Отчасти это объясняется недостатком места, отчасти традицией: Сен Бенин стояла уже около 500 лет, в ней хранилось множество реликвий, и она была известным местом паломничества. Итак, вместо старой церкви была возведена огромная пятине-фная базилика с трансептом и хором, окруженным венцом из пяти радиальных капелл. Центральную апсиду заменили гигантским хором-ротондой, посвященным Богоматери. От всего комплекса сохранилась лишь эта ротонда, датируемая началом первого тысячелетия: в 1137 и 1271 годах неф был разрушен и заменен новыми постройками.

Трехъярусная ротонда имеет три нефа - центральный и два боковых. Центральная колонна уходит вверх и открывается в виде круглого проема в конек ротонды. Ее окружают восемь колонн, между первым и вторым деамбулаторием находятся еще шестнадцать колонн, а на стенах расположены двадцать четыре полуколонны. Оба деамбулатория перекрыты цилиндрическими сводами. Цилиндрический и полукруглый в поперечном разрезе свод дальнего деамбулатория прерывается в каждой третьей травее крестовым сводом. На последнем ярусе находится один широкий деамбулаторий, увенчанный полуцилиндрическим сводом. С северной и южной стороны к наружным стенам ротонды примыкают полукруглые выступающие лестницы. С восточной стороны пристроена небольшая капелла, по примеру капелл галло-римских кладбищ VI века.

В ротонде царит атмосфера, словно в гигантской крипте, а ее пространство подавляет и завораживает благодаря многочисленным ярусам и секциям. Однако нельзя проводить параллель между этой ротондой и Храмом Гроба Господня в Иерусалиме, поскольку строение все же не кажется гармоничным. Специфическое убранство ротонды, скорее всего, было продиктовано наличием многовековых гробниц святых и даров святым-покровителям. Похожие условия складывались и в других церквях, но в каждом случае находилось индивидуальное решение, не служившее образцом для подражания, как показывает пример Сен Бенин.

Нижний этаж ротонды напоминает обширную крипту, расположенную под всем трансептом и половиной нефа. На видном месте - на линии, отделяющей трансепт от хора, - находилась гробница святого Бенина.

Возможно, у нефа было три яруса: аркады на квадратных столбах, галереи, клиресторий и плоские перекрытия. Такой неф не имел аналогов. Клюни II продемонстрировала возможность освещения цилиндрических сводов даже крошечными окнами и при ограниченной ширине нефа. Неф Сен Бенина был построен за несколько веков до Клюни III, зодчие которой осмелились перекрыть огромный центральный и четыре боковых нефа цилиндрическими сводами, возвышающимися над клиресторием.

Дижон (Кот-д'Ор), церковь аббатства Сен Бенин. После 1001 г. Реконструкция нефа и средокрестия по ротонде, внутренний вид ротонды