От раннехристианской архитектуры Северной Испании времен королевства Астурии остались лишь фрагменты. Важнейшие памятники той эпохи находятся возле древней столицы Астурии города Овьедо. У подножия Монте Наранко король Рамиро I (842-850) построил дворцовый ансамбль с залом для аудиенций (вверху справа), который был расширен его наследником королем Ордоньо I за счет строительства церкви Сан Мигель де Линьо (вверху слева). Оба здания отличаются удивительно богатым и разнообразным архитектурным членением - полосами пилястр, слепыми аркадами и карнизами, многочисленными орнаментальными формами. Но если дворцовый зал для аудиенций - уникальное для своей эпохи здание, то церковь, от которой сохранились лишь фрагменты, тесно связана с другими храмовыми постройками того времени. Основное пространство церкви разделяется на несколько коротких нефов. К сильно выступающим крыльям трансепта примыкают прямоугольные помещения, в которых находились боковые капеллы и алтари.

Вскоре этот архитектурный стиль претерпел коренные изменения под влиянием мосарабов - христиан, проживавших на занятых маврами территориях и воспринявших их культуру. Подвергаясь гонениям со стороны мусульман, христиане-мосарабы переселялись в северные области Испании, где благодаря им развился совершенно новый стиль. Он отличался смешением местных традиций с элементами мавританского зодчества, которое, в свою очередь, сохранило черты римской и византийской архитектуры. Мосарабская архитектура существовала еще на заре Аль-Андалуз. Вероятно, подобные постройки находились в Толедо, однако ни одна из них не дошла до нашего времени. Но на христианском севере Испании сохранился целый ряд зданий, в которых древний астурийский стиль сочетается с межарабскими «новшествами». Основанные на простом плане церкви украшают аркады, апсиды с подковообразными арками и центральный купол. Старый тип квадратной апсиды часто остается, но сохраняется лишь снаружи, изнутри же помещение приобретает форму подковы и богато орнаментируется.

Однако через некоторое время мосарабский стиль, распространившийся в христианских областях Иберийского полуострова, был вытеснен романской архитектурой.

Переход от старого стиля к новому едва ли был постепенным; скорее всего, он произошел резко и бесповоротно. Одной из причин было обострение политической ситуации в стране в конце X столетия. Мавританский правитель Альмансор («Победитель») отвоевал часть королевств северной Испании и разрушил Барселону (985), Леон (988) и будущий Сантьяго-де-Компостела (997), где над гробницей апостола уже была воздвигнута церковь. Однако в скором времени Альмансор потерпел поражение под Каталаньясором, а вскоре после его смерти в 1002 году некогда могущественный Кордовский халифат распался на несколько мелких удельных владений, которые постепенно пали в ходе Реконкисты. Таким образом, в конце X - начале XI века Испания представляла собой tabula rasa (лат. «чистый лист»); надо было многое строить, в том числе храмы, которые возводились теперь в традиционном христианском духе. Практически в то же время во Франции началась монастырская реформа, которая привела к образованию конгрегации бенедиктинских монастырей с центром в Клюни. Попытки провести церковную реформу были предприняты и в Италии. Эти процессы отразились в архитектуре, приведя к повсеместному возврату к раннехристианским архитектурным формам.