Архитектура английских соборов и бенедиктинских монастырей следовала традициям Нормандии. Но с 1120 года цистерцианцы постепенно привносили в Британию другой французский культурный ландшафт. К 1160 году ордену цистерцианцев принадлежало 51 аббатство на территории Британии. И хотя большинство цистерцианских построек не дошло до нашего времени, по сохранившимся остаткам можно установить, что церкви и монастыри следовали романскому стилю Бургундии. Во времена Бернарда Клервоского (1090-1153) было построено пять образцовых монастырей, в том числе аббатство Фонтене, сформировавших тот идеал, к которому стремились строители цистерцианских обителей в Британии. В каждой монастырской церкви есть трансепты, боковые нефы и прямоугольные апсиды, число которых колеблется: от трех (Уэйверли в графстве Суррей, 1128) до пяти (Тинтернское аббатство в Гуэнте, 1131, аббатство Роче в Йоркшире, 1147) или семи (аббатство Ривоулькс, 1132, и аббатство Фаунтейн в Йоркшире, 1135). В них отсутствуют башни, богатый декор и ярко выраженное членение и, в отличие от французских моделей, редко можно встретить каменный свод. Некогда внутри этих аскетических зданий царил строгий покой. Но от всех цистерцианских аббатств сохранились лишь живописные развалины. Следы бургундского цистерцианекого стиля в Тинтерне и Фаунтейне, в Кёксталле (Йоркшир) и Билдво (Шорпшир) проявляются в основном плане зданий, в форме столбов, в аркадах со стрельчатыми арками и в гладко отесанном камне. Из Франции пришла и идея сводов со стрельчатым очертанием в боковых нефах и в области хора, в то время как стрельчатые своды в центральных нефах без окон, характерные для континентальной цистерцианской архитектуры, не завоевали популярности в Англии. Центральные нефы в английских цистерцианских церквях, вероятно, имели деревянные перекрытия, хотя в постройках в Кёрксталле и Билдво были нервюрные своды над хором.

Цистерцианские церкви в Байленде (Йоркшир), Роче (Йоркшир), Фёнессе (Ланкашир) и Джервоулксе (Йоркшир), строительство которых началось в конце XII века, показывают, что строгие нормы цистерцианского зодчества первой половины XII столетия в Британии смягчаются. Церковь Байлендского аббатства имела трансепт с боковыми приделами и деамбулаторий, а в аббатстве Роче еще в 1170-х годах появились следы готического стиля.

Приходские церкви вплоть до 1200 года возводили, ориентируясь на романские модели. В то же время восстановление Кентерберийского собора после пожара в 1174 году привело к появлению первого крупного здания, которое во всех элементах и деталях следовало континентальным раннеготическим моделям, таким как собор в Сансе.