Этот яркий образец русского барокко служил жилищем русским царям и царицам, включая Екатерину Вторую. Пышная зимняя резиденция, построенная для царицы Елизаветы (царствовала в 1741-1762 годах), является лучшим творением итальянского зодчего Бартоломео Растрелли (1700-1771). Строительство началось в 1754 году и продолжалось десять лет. Внешний вид здания практически не изменился, но его интерьеры неоднократно перестраивались различными архитекторами, а после пожара 1837 года подверглись масштабной реставрации. После убийства в 1881 году Александра II императорская семья редко жила в Зимнем. В июле 1917 года Временное правительство избрало дворец своей резиденцией, что привело к штурму его большевиками. А в 1990 году исторический центр Петербурга, включая Зимний дворец и Эрмитаж, причислены к Всемирному наследию ЮНЕСКО.