Стальные канаты (ГОСТ 3241-80) изготовляют из высокопрочной тонкой стальной проволоки по ГОСТ 7372-79.

Стальной канат свивают из нескольких прядей , а каждую прядь - из отдельных проволок. Конструктивно стальные канаты различают по форме поперечного сечения, типу свивки прядей, материалу сердечника, способу и направлению свивки прядей в канате. Проволоки в прядях, так же как и пряди в канате, могут быть свиты в противоположных направлениях – такая свивка называется крестовой. Если проволоки в прядях, а пряди в канате свиты в одном направлении, свивка называется односторонней. В канатах комбинированной свивки чередуются через одну (правое и левое) направления свивки прядей.

Канаты односторонней свивки более гибки, чем крестовой, однако они подвержены раскручиванию и сплющиванию, поэтому для такелажных работ применяют канаты крестовой или комбинированной свивки. Для придания стальному канату гибкости, а также для удержания смазочного материала, предохраняющего стальные проволоки каната от коррозии, в середине каната, а также в середине прядей или между ними располагают пеньковый сердечник.

Стальной канат испытывает при работе растягивающие усилия, величина которых возрастает с увеличением нагрузки. Нагрузка, при которой наступает разрыв каната, называется вели-- чиной разрывного усилия каната.

При работе нельзя нагружать канат до разрывного усилия, так как это приведет к обрыву его и аварии. При такелажных работах в канате кратковременно резко возрастают усилия от толчков в начале и конце подъема, от возможных рывков и т. д. Поэтому в зависимости от режима и характера работы каната всегда принимается определенный запас прочности.