Особенно изменились технологические процессы, оборудование, масштабы производства в черной металлургии. И это вполне закономерно. Как показывает исторический опыт, экономический потенциал страны определяется прежде всего состоянием базовых отраслей промышленности, создающих средства производства. Черная металлургия является одной из них.

Основное содержание технического прогресса состоит в создании новых образцов техники и технологических процессов. Важное значение имеет также совершенствование применяемого оборудования и процессов, освоение и распространение новой техники и технологии.

В металлургической технике за последнее столетие произошли революционные преобразования, в результате которых сменилось несколько способов производства металла. Одно при этом осталось неизменным: получению металла сопутствует шлак.

Совершенствование процессов плавки, особенно в доменных печах, способствует уменьшению удельного выхода шлака, но значительный рост производства металла сопровождается увеличением абсолютного количества получаемого шлака. В прогнозах на ближайшее будущее предполагается, что металлургические процессы не будут экономически и технологически целесообразными без участия шлака.

В то же время, несмотря на многие открытия при совершенствовании технологических процессов производства чугуна, стали и ферросплавов, ни в нашей стране, ни за рубежом до последнего времени не было предложено рациональных способов уборки и переработки шлака в ценную продукцию.

В связи с ростом объемов доменных печей и интенсификацией процесса плавки особенно резко выявилось несоответствие существующих способов уборки шлака общему прогрессу в черной металлургии.

Если 20 лет назад выдающийся металлург И. П. Бардин писал, что шлаки - это не отходы, а ценное строительное сырье, то в настоящее время они рассматриваются не только с точки зрения сырья для получения различных видов продукции.