Переработка шлаков служит средством упорядочения и совершенствования организации технологии металлургического производства. Теперь ставится вопрос о создании безотходной металлургической технологии, механизации и автоматизации производственных процессов, обеспечении нормальных условий работы горнового и сталевара.

Ничто так убедительно не показало необходимость поточной квалифицированной уборки шлака с одновременной переработкой его в промышленную продукцию, как работа самой крупной в мире доменной печи объемом 5000 м3. При невиданных ранее больших количествах одновременно выпускаемых продуктов плавки встала настоятельная необходимость бесковшовой уборки второго продукта плавки - шлака.

Сооружение сверхмощной доменной печи обусловливает необходимость создания цеха нового типа с выделением шлака в отдельный поток с получением ценной продукции.

Еще до строительства мощных и сверхмощных агрегатов было известно, что рациональное использование шлаков позволяет получить значительный экономический эффект. Однако в ряде случаев, как показывает отечественный и зарубежный опыт, уборка шлака является причиной дополнительных затрат.

Самая ранняя попытка использования доменного шлака относится к 1589 г., когда в Германии из него отливали пушечные ядра. После этого сведения об использовании шлака были скудные. В Европе шлак не имел практического применения до конца XIX в.

Предполагается, что в России шлаки начали применять в конце XVIII- начале XIX столетия, когда доменные печи достигли сравнительно больших размеров. По другим данным, литые шлаковые камни в те времена служили фундаментом для зданий.

В XX в. начинается новый этап интенсивных поисков рациональных путей использования и переработки металлургических шлаков. В 1901 г. А. И. Брезгунов предложил применять основные мартеновские шлаки в шихте доменных печей и этим положил начало использованию шлаков в самой металлургии.