Серьезным тормозом применения шлаков было недостаточное знание их свойств. С развитием металлургии и силикатной промышленности во второй половине XIX столетия, когда расширилось производство искусственного технического камня, возникла потребность изучения структуры и фазового состава шлаков для определения возможных путей их использования. Петрографическое изучение искусственного технического камня, являющегося «до известной степени аналогом природного камня», началось, как сообщает В. В. Лапин, со шлаков. Поскольку в дореволюционной России металлургия и промышленность строительных материалов развивались слабо, такие исследования не носили целенаправленного характера. Положение изменилось после Октябрьской революции. Начиная с первых пятилеток остро встал вопрос о применении шлаков в народном хозяйстве. При интенсивной реконструкции действующих и строительстве новых предприятий потребовались строительные материалы в гораздо больших количествах.

В поисках сырьевых ресурсов строители обратили большое внимание на металлургические шлаки, количество которых одновременно с темпами роста производства чугуна и стали быстро увеличивалось. Эти проблемы привлекли внимание ряда советских ученых. Начались интенсивные исследования технического камня, в том числе металлургического шлака. Значительный вклад в эту область науки внесен крупнейшими советскими петрографами Д. С. Белянкиным и В. В. Лапиным.

Период с 1933 по 1937 г. характеризовался для СССР интенсивными исследованиями, выполнением опытных и проектных изысканий по использованию доменных шлаков. Для решения вопросов организации переработки доменных шлаков, использования их, координации научно-исследовательских и опытных работ, а также реализации полученных результатов в Москве была создана Всесоюзная контора по шлакопереработке. Возрастала потребность в систематизации и обобщении исследований.