Научно-исследовательские работы в области изучения и использования шлаков в некоторых странах ведутся давно. Созданы специализированные институты и организации, иногда на базе металлургических заводов: в США - Национальная шлаковая ассоциация, во Франции - Техническая ассоциация по изучению и использованию доменных шлаков, в Канаде - Национальная шлаковая ассоциация, в Англии - Британская федерация шлака, в ФРГ - Научно-исследовательская ассоциация по изучению свойств шлаков, их переработке и применению и Специальный союз по доменным шлакам, а также отделы и лаборатории в металлургических и строительных институтах и организациях: в Англии - Британская научно-исследовательская ассоциация черной металлургии, во Франции - Научно-исследовательский институт черной металлургии, в ГДР - Научно-исследовательский институт черной металлургии, в Венгрии - Институт строительства, в ЧССР - Институт по обогащению руд. Национальная шлаковая ассоциация (США) ежегодно проводит сессии, на которых обсуждаются актуальные вопросы переработки и использования металлургических шлаков.

Однако за рубежом существующие процессы шлакопереработки в большинстве своем не выходят за пределы примитивных способов, что ограничивает возможности получения высокоценной шлаковой продукции.

В мировой практике нет единого направления в применении шлаков, что объясняется специфическими условиями каждой страны. Организация переработки шлаков по странам неодинакова. В Англии и ФРГ шлаковую продукцию получают непосредственно на металлургических заводах, в других странах шлак в жидком состоянии или частично обработанный передают подрядным организациям - компаниям по производству строительных материалов и специальным фирмам. Так, в США шлак перерабатывают 36 компаний, которым принадлежат 18 установок по производству пемзы, 17- по получению гранулированного шлака, 39 - по изготовлению воздушно-охлажденного шлака.