Кроме того, шлаки являются такими продуктами плавки, из которых после соответствующей обработки получают ценные материалы и изделия. Более того, уже разработаны и внедрены технологические процессы, в которых шлак представляет собой даже не второй, а первый продукт плавки. Так, в результате восстановительной плавки бокситов в дуговых рудно-термических печах получают глиноземистый шлак - основной продукт, являющийся в свою очередь промежуточным продуктом в производстве абразивных материалов. При этом получается побочный продукт - ферросилиций. Имеется большой опыт производства в доменных печах высокоглиноземистого шлака и получения из него быстротвердеющего глиноземистого цемента. Выплавляемый при этом литейный чугун является вторым продуктом.

Основу металлургических шлаков составляют окислы: CaO, SiО2, А12О3, MgO и FeO. Повышенное содержание SiО2 в шлаках приближает их к кислым, а извести - к основным. По содержанию окислов железа, в частности FeO, шлаки разделяют на окислительные и восстановительные. Значительное количество FeO делает шлак окислительным.

Металлургические шлаки представляют сложные системы, в которых присутствуют также окислы Мп, Ва, Сг, Р. Кроме FeO, шлаки могут содержать и высшие окислы железа Fe304 и Fe2О3. Сера в шлаках находится в виде сульфидов или сульфатов Са, Мп и Fe. В отдельных случаях шлаки содержат окислы Ti, В, V и ряд других соединений.

Окислы, входящие в шлак, разделяют на три группы: кислотные (Si02, Р205, S03, S04), образующие с основными окислами соответственно силикаты, фосфаты и сульфаты; основные (CaO, MgO, FeO), образующие с кислотными окислами соответствующие соли; амфотерные (А1203), которые в зависимости от содержания других к ведут себя и как кислотные, и как основные.