Шлак, выпущенный через шлаковую летку, называют верхним, выпущенный вместе с чугуном через чугунную летку - нижним. Отделение чугуна от шлака осуществляется в главном желобе на литейном дворе с помощью скиммерного устройства. Верхний и нижний конечные шлаки имеют различные химический состав и температуру.

Выход доменного шлака, его состав и свойства зависят от химического и минералогического состава пустой породы железных руд, золы кокса, содержания серы в шихте, характера процесса восстановления и теплового состояния печи, а также от вида выплавляемого чугуна.

Удельный выход доменного шлака на отдельных предприятиях колеблется в широких пределах. Однако почти во всех доменных цехах мира выход шлака снижается в результате использования все более богатого железорудного сырья и частичной замены кокса низкозольными видами топлива. В среднем по доменным печам СССР удельный выход шлака снизился с 725 в 1960 г. до 448 кг/т чугуна в 1975 г. Выход шлака на отдельных агрегатах составляет 168-201 кг/т чугуна.

Химический состав шлаков на разных предприятиях различен; при производстве чугунов определенного вида и постоянстве состава сырья для данного завода, а также при ровном ходе печи он остается сравнительно стабильным. Большинство доменных шлаков характеризуется основностью (СаО : Si02) в пределах 1,0-1,2. Содержание MgO и А1203 составляет соответственно 3-20 и 5-15%, S 0,5-3%, FeO 0,1-1% и МnО 0,2-3%. В жидких шлаках содержится некоторое количество растворенных газов. Температура шлака при выходе из доменной печи 1450-1550° С.

При высоком нагреве печи основность шлака увеличивается в результате восстановления и перехода в чугун большего количества Si. При холодном ходе печи основность шлака снижается с уменьшением степени восстановления Si.