Исследование вязкости шлаков позволяет одновременно разрешить ряд вопросов, интересующих как металлургов, так и специалистов, занимающихся использованием расплавленных шлаков и их дальнейшей переработкой. Вязкость расплава предопределяет литейные свойства шлаков, вспенивание (что чрезвычайно важно при производстве пемзы), качество гранулированного продукта.

Разработано несколько экспериментальных методов определения вязкости. В исследованиях шлаковых расплавов широко применяют методы, основанные на измерении сопротивления, которое встречает при движении в шлаке какое-либо тело, чаще всего изготовленное в виде цилиндра или пластины. Наиболее распространены ротационные вискозиметры. В последнее время начали применять вибрационные вискозиметры. Реже используют капиллярные вискозиметры, основанные на определении скорости истечения жидкости через калиброванное отверстие.

Вязкость шлаков в большой степени зависит от температуры. У «коротких» шлаков (преимущественно основных) изменение вязкости на одну и ту же величину происходит в более узком интервале температур, чем у длинных (кислых). Зависимость вязкости жидкости от температуры может быть выражена уравнением, предложенным И. Я. Френкелем: n = AeUIRT,

где R - газовая постоянная; Т - абсолютная температура; А - константа; е - основание натуральных логарифмов; U - энергия активации вязкого течения, необходимая структурной частице жидкости для преодоления связи с соседними частицами и перемещения в новое положение.

Зависимость вязкости шлаков от их состава изучена сравнительно полно только для доменных шлаков и некоторых достаточно простых трех- и оксидных систем. Установлено, что в системе СаО-А1203-Si02 при 1450° С минимальную вязкость имеют шлаки состава, %: 45-50 СаО, 5-10 А1203 и 40-45 Si02.