Доменный шлак, выпускаемый из печи при температуре 1350-1550° С, можно перерабатывать на центральных установках с доставкой к ним шлака в ковшах или непосредственно у доменных печей.

Применяют чаши объемом 11; 16 и 16,5 м3. Железнодорожный состав насчитывает обычно 8-12 шлаковозов. Слив шлака из ковшей производится кантовкой их с помощью специального механизма. Такие ковши называют самокантующимися. Однако в эксплуатации находятся ковши, не имеющие индивидуального привода кантования, их наклон производится с помощью кранов.

Чаши после кантовки на шлакоперерабатывающих установках подвергают очистке, из них удаляют шлаковые корки (скардовины). Очищенные ковши опрыскивают раствором известкового молока, после чего подают в доменный цех.

Чаши (ковши) шлаковозов часто выходят из строя вследствие трещинообразования и деформации под влиянием высоких температур и механических воздействий. Ковшовые остатки не всегда выпадают из чаш без ударов по ним копрами, что преждевременно выводит чаши из строя, вызывает поломки кантовальных механизмов. Орошение водой ковшовых остатков для облегчения их удаления из чаш взрывоопасно и ускоряет выход чаш и ковшей из строя.

Опрыскивание чаш известковым молоком и засыпка в них сухого шлакового щебня, способствуют увеличению срока службы чаш, но эти операции нередко осложняют работу цеха. При ковшовой уборке шлака в чаши попадает чугун, вызывая преждевременный выход их из строя. Конструкция шлаковозов нуждается в доработке.

При ковшовой уборке шлака требуется создание большого хозяйства, что связано со значительными капитальными вложениями и высокими эксплуатационными расходами. Подсчитано, что затраты по отрасли, связанные с содержанием шлаковозного хозяйства и шлаковых отвалов, превышают 12 млн. руб. в год.