Факторы, определяющие преимущественное производство гранулированного шлака в номенклатуре шлаковых строительных материалов, следующие: грануляция - наиболее освоенный вид переработки шлака, обеспечивающий получение товарной продукции из основных и кислых шлаков; традиционно сложившееся потребление гранулированного шлака в больших масштабах цементной промышленностью, стройиндустрией и дорожным строительством; быстрая при сравнительно небольших капитальных затратах переработка значительного количества расплава.

Установки по грануляции доменного шлака - барабанные и гидроударные полусухой грануляции, бассейновые и желобные мокрой грануляции - не обеспечивают надлежащих условий труда и получение гранулированного шлака с минимальной влажностью. Практическое значение на ближайший период времени имеют центральные гидрожелобные установки полусухой грануляции и придоменные установки.

Жидкий доменный шлак, вспученный специальными способами с применением относительно небольших регулируемых количеств воды, превращается в пористый легковесный продукт - пемзу. Этот продукт также представляет большую ценность как строительный материал, однако производство его менее освоено, чем гранулированного шлака.

Разливая жидкий шлак сравнительно тонкими слоями в траншеях, получают литой щебень. Некоторое ускорение охлаждения достигается поливкой шлака водой. На ряде заводов за рубежом выпускают шлак непосредственно из печи в специальные ямы, сооруженные поблизости.

Из доменного шлака получают и другие виды продукции: минеральную вату, литые изделия и др. При этом используют либо натуральный, либо обогащенный добавками шлак.

В настоящее время определились два направления в переработке металлургических шлаков. Первое - массовая переработка с получением шлакоемких, но менее эффективных в экономическом отношении материалов: гранулированного шлака, шлаковой пемзы, Щебня.