Шлаковый расплав через приемный желоб сливается на грануляционный барабан длиной 1500-2000 и диаметром 1200-1400 мм, на поверхности которого расположены лопасти. Скорость вращения барабана 230- 250 об/мин. Одновременно с поступлением расплава на направляющий лоток подается вода под давлением 0,2-0,5 МПа (2-5 кгс/см2).

На направляющем лотке формируется струя шлакового расплава шириной 1,5-2 м, которая подвергается ударам лопастей барабана. Вода на барабан подается в количестве от 0,8 до 1 м3/т. При грануляции кислых шлаков, склонных к нитеобразованию, расход воды увеличивают до 2 м3/т.

Лопасти барабана разбивают жидкий шлак на мелкие частицы и отбрасывают их на 20-25 м. Частицы охлаждаются водой, а во время полета - атмосферным воздухом. Ближе к барабану, на расстояние 1,5- 2 м, на площадку падают увлажненные зерна. По мере удаления от барабана влажность снижается и в конце полета получается «сухой» шлак. Средняя влажность гранулированного шлака 6-10%, что является преимуществом барабанных установок перед желобными.

Расположение барабанных и гидрожелобных установок аналогично. Шлак из одного ковша сливают в течение 5-8 мин. Готовую продукцию отгружают грейферным краном, экскаватором или скреперной лебедкой.

Барабанные установки обладают следующими недостатками: расплав в полете по воздуху успевает частично закристаллизоваться, что приводит к ухудшению качества гранулированного шлака в условиях заводов Урала и Востока; образуется большое количество шлаковых нитей, ухудшающих условия труда и работы оборудования; барабаны быстро изнашиваются; отсутствуют конструктивные решения по организованному отводу пара и газа; часто происходят хлопки и взрывы при попадании в грануляционный агрегат чугуна и шлаковых корок.