Быстрое развитие народного хозяйства СССР и в особенности некоторых его отраслей вызвало большую потребность в высококачественном и долговечном теплоизоляционном материале, что в свою очередь расширило производство шлаковой или минеральной ваты. Свыше 80% минераловатных изделий производят из металлургического шлака, остальное количество - из других отходов промышленности и горных пород.

Сырьем для получения шлаковой ваты служат в основном кислые доменные шлаки, богатые кремнеземом и глиноземом, обеспечивающие хорошее качество продукции без добавок других к. Более основные шлаки необходимо подкислять для повышения долговечности ваты.

Для изготовления шлаковой ваты в ряде случаев могут быть использованы также мартеновские и ваграночные шлаки.

Производство шлаковой ваты по сравнению с другими строительными материалами, изготовляемыми, из металлургических шлаков, экономически наиболее выгодно. При среднем расходе шлака 180 кг/м3 товарной ваты прибыль на 1 т израсходованного шлака составляет 72- 90 руб.

Качественная шлаковая вата должна иметь волокна толщиной в несколько микрон, длинные (10-70 мм) и эластичные, способные выдержать напряжения последующей обработки и условий службы. Объемная масса шлаковаты, предназначаемой для тепло- и звукоизоляции, должна составлять 75-125 кг/м3.

В настоящее время имеется около 100 заводов по производству минеральной ваты и изделий на ее основе 32. Минеральная вата изготовляется как непосредственно из жидких доменных шлаков, так и путем переплавки твердого шлака (щебня).

Различают ванный и ваграночный способы производства минеральной ваты. Наиболее рациональным, но менее распространенным способом производства шлаковой ваты является ванный с использованием жидкого шлака, заливаемого в отапливаемую газом или мазутом ванную печь-миксер регенеративного типа с подковообразным направлением пламени.