В зависимости от времени пребывания в чашах (с момента наполнения до кантовки) и объема их шлак может поступать на переработку в жидком или в твердом состоянии. Показано, что даже спустя 2 ч после наполнения до 80% расплава в чаше остается в жидком состоянии.

До 1970 г. на большинстве предприятий остывший мартеновский шлак перерабатывали преимущественно с целью отбора металла в ямах шлаковых отделений путем грубого дробления грузом, захватываемым магнитной шайбой мостового крана. В последние годы положение несколько изменилось. На ряде предприятий грубодробленый шлак начали использовать в качестве нестандартной продукции - рядового несортированного щебня в основном для засыпок котлованов, выемок и в дорожном строительстве. Производство и отгрузка рядового щебня из сталеплавильных шлаков организованы на заводах НЛМЗ, Ждановском им. Ильича, им. Петровского. На установках Челябинского, Таганрогского и Ждановского им. Ильича заводов получают фракционированный щебень, а на «Амурстали» и «Азовстали» - шлаковую муку.

Первичная переработка состоит из операций транспортировки шлака в ковшах от сталеплавильных агрегатов, их кантовки (слива шлака), грубого дробления, отбора в шлаковых ямах скрапа, отгрузки потребителям не фракционированного щебня или отправки шлака на дальнейшую переработку. Вторичной переработкой, осуществляемой на специальных установках, предусматриваются механическое дробление и измельчение шлака, дополнительная сепарация и выпуск продукции в виде фракционированного щебня или муки.

Извлечение металла подъемными электромагнитными шайбами организовано почти на всех крупных предприятиях. Хорошие результаты при этом достигаются при тщательном дроблении, разрыхлении и перелопачивании застывшей шлаковой массы соответствующими механизмами. При работе с горячим шлаком эффективность магнитной сепарации значительно снижается.