Состав и свойства шлаков, переработка и использование их зависят от выплавляемого сплава и способа производства. Применяют три способа выплавки ферросплавов: углетермический, силикотермический и алюминотермический.

Углетермический способ основан на восстановлении углеродом окислов хрома, марганца, кремния, кальция и железа, содержащихся в рудах. Характерным отличием шлаков производства углеродистого феррохрома, среднеуглеродистого ферромарганца, силикомарганца, ферросиликохрома, ферросилиция является плотная кристаллическая структура. Шлаки от выплавки углеродистых феррохрома и ферромарганца содержат до 4% сплава, от выплавки кремнистых сплавов - до 40%.

Силикотермический способ заключается в восстановлении элементов из окислов с помощью кремния, содержащегося в ферросплавах, например в силикохроме и силикомарганце.

При алюминотермическом способе окислы восстанавливаются алюминием. Выплавка ферросплавов идет за счет тепла экзотермических реакций, а некоторых сплавов, кроме того, за счет дополнительного электроподогрева. Шлаки, образующиеся при выплавке ферросплавов алюминотермическим способом, кроме высокого содержания глинозема (40-80%), придающего им огнеупорные и другие ценные свойства, имеют в своем составе трудновосстановимые окислы ведущих элементов. Алюминотермическим способом производят ферротитан, феррохром, металлический хром, сложные лигатуры, в том числе с редкоземельными элементами.

Существуют также конверторный способ производства среднеуглеродистого феррохрома и доменная плавка ферромарганца, ферросилиция, феррофосфора, ферроманганофосфора.

Удельный выход ферросплавных шлаков зависит от выпускаемых сплавов, принятой технологии плавки, а также вида и качества используемого сырья. Отношение массы шлака к массе металла (кратность шлака) изменяется при выплавке ферросплавов в широких пределах: 0,05-4,5.