Основная задача создания безотходной технологии - получить из попутных видов сырья более дешевые конечные продукты в сравнении с производством их из дорогого и дефицитного природного сырья. Затраты на строительство очистных сооружений и эксплуатацию их относят к производственным. При этом важно иметь в виду экономику концевой части безотходной технологии- переработку второго продукта плавки - шлака. Сроки окупаемости очистных сооружений при всех прочих равных условиях будут тем меньшими, чем ценнее выпускается продукция из шлака.

Вопросы защиты атмосферы от вредных выбросов шлакоперерабатывающих производств до последнего времени почти не рассматривались. Технология и конструктивные особенности существующих установок по переработке шлаков таковы, что в большинстве случаев крайне затруднительно осуществить мероприятия по защите атмосферы из-за выделения вредных выбросов на больших площадях. К тому же до настоящего времени практически не были изучены количественные и качественные характеристики выбросов от шлакоперерабатывающих установок, а также факторы, влияющие на выделения сернистых соединений.

За последние годы Донецким филиалом ВНИПИЧЭО, а также отчасти УралНИИЧМ выполнен ряд исследований по анализу составов поступающих на переработку шлаков и продуктов шлакопереработки, которые позволяют сделать ориентировочную оценку характеристикам выбросов и наметить технические решения по защите окружающей среды.

Защита воздушного и водного бассейнов при шлакопереработке должна осуществляться как в процессе переработки текущих шлаков, так и находящихся в отвалах, которые выделяют в атмосферу пыль и газы. Кроме того, отвалы оказывают вредное воздействие на поверхностные и грунтовые воды вследствие высокой основности шлаковых материалов и содержания в них сульфидов. По данным Г. В. Абрамовича 129, водная вытяжка шлаков имеет щелочную реакцию и обычно содержит гидросульфиды. Шлаковые отвалы приводят к устойчивому химическому загрязнению вод в прилежащем районе.