Хотя доля мартеновской стали в общей выплавке из года в год уменьшается, абсолютное количество ее продолжает увеличиваться. Основная часть этого прироста обеспечивается наиболее крупными цехами с 200-900-т печами, работающими с продувкой ванны кислородом. Для повышения эффективности использования мартеновских печей и цехов целесообразна дальнейшая интенсификация плавки кислородом.

В последние годы в нашей стране ведется строительство электросталеплавильных 200-т печей. Наряду с конверторным и мартеновским все большее применение находит кислород и в электросталеплавительном производстве. При этом предусматриваются установка автоматизированных фурм, применение газокислородных горелок и вдувание порошкообразных материалов.

Во всех случаях увеличение интенсивности продувки кислородом сталеплавильной ванны сопровождается повышением расхода чугуна и металлического лома, снижением выхода годной стали, увеличением количества шлака. В связи с этим весьма важно уменьшение потерь металла со шлаком. Повышенное содержание его в шлаках вызывает не только снижение эффективности плавки, но и значительные затруднения как при переработке шлаков, так и при использовании их в сельском хозяйстве и строительной индустрии.

На работу и технико-экономические показатели сталеплавильных агрегатов, а также на выход шлака и его состав существенное влияние оказывает подготовка металлического лома к плавке. Получают дальнейшее развитие такие направления, как применение высококачественных шихтовых и добавочных материалов, а также внепечная обработка стали синтетическими шлаками и вакуумом.

Качество огнеупоров определяет как производительность сталеплавильных агрегатов, так и количество шлака. Например, в кислородных конверторах для обеспечения продолжительности работы футеровки сталеварение приходится вести на более основных шлаках.