Выгружаемая из известеобжигательных печей кусковая известь представляет собой легковесный, малопрочный и пористый материал. Физический объем кусков известняка за время обжига не изменяется, но они становятся пористыми за счет удаления углекислого газа С02.

Если выгруженные из печи обожженные куски известняка залить водой, то они будут быстро разогреваться и жадно соединяться с ней. Этот процесс называется гашением извести.

Вокруг распадающихся кусков извести в процессе гашения вода может кипеть. Если воды для гашения взять в количестве, достаточном только для химической реакции (примерно 70-80% от массы СаО), то полученный продукт Са(ОН)2 будет представлен в виде сухого тонкого порошка, называемого известью пушонкой. При избытке взятой воды (от 150 до 200-300% от массы извести), получается известковое тесто, химический состав которого Са(OH)2-fH20+ примеси (примесями являются непогасившиеся зерна).

Особого внимания среди строительных видов извести заслуживает известь негашеная молотая. В настоящее время все заводы строительных материалов, ранее применявшие известь в виде известкового теста или извести-пушонки, работают на извести негашеной молотой, так как прочность изделий при этом в 1,5-2 раза выше.

В строительной извести наряду с СаО присутствует и магнезия MgO, поэтому активностью извести принято называть суммарное содержание в ней СаО и MgO в процентах.

Чем выше содержание в извести СаО + MgO, тем выше пластические свойства известковых или смешанных строительных растворов, в том числе и «теплых», где в качестве заполнителя используется шлаковый или керамзитовый песок.