Каустический магнезит является воздушным вяжущим веществом и представляет собой тонкомолотый порошок, полученный в результате обжига при 700-800°С природного магнезита с последующим помолом продукта обжига. Составная часть каустического магнезита, в основном, окись магния MgO.

Каустический магнезит, затворенный раствором хлористого или сернокислого магния, называют магнезиальным цементом.

При обжиге исходного сырья природного магнезита MgC03 происходит его разложение на MgO и СО по реакции MgC03-MgO-C02. Эта реакция идет с затратой 1440 кДж тепла на 1 кг MgC03 или 3030 кДж на 1 кг MgO.

Повышение температуры обжига сырья сверх 800°С способствует постепенному уплотнению окиси магния и приобретению крупнокристаллического строения (периклаз), что делает ее не реакционно способной с водой.

Обжиг магнезита производят в различных печах, среди которых наибольшее распространение получили шахтные с выносными топками и вращающиеся. Обожженный магнезит измельчают в шаровых или других мельницах до тонкости помола с остатком на сите № 02 не более 5%, а на сите № 008 - не более 25%. При транспортировке и хранении каустического магнезита необходимо предохранять его от увлажнения и гидратации.

Схватывание и твердение каустического магнезита обусловлено гидратацией окиси магния. По В. В. Шелягину, при затворении каустического магнезита раствором хлористого магния происходит взаимодействие между окисью магния и раствором с образованием оксихлорида магния 3MgO-MgC!2-6Н20 и гидрата окиси магния. Mg(OH)2, выделяясь на поверхности частичек каустического магнезита (в твердой фазе) в виде гелевидных масс, связывает их. В дальнейшем вследствие испарения воды и гидратации внутренних непроре-агировавших слоев частичек каустического магнезита происходит перекристаллизация гелевидных новообразований с одновременным приобретением прочности.