Коллектор как элемент строительной конструкции. При сооружении любого нового объекта или замене крыши существующего здания можно получить значительный экономический эффект, если солнечный коллектор использовать одновременно в качестве строительного элемента кровли. Критерии конструирования таких коллекторов, разработанные Лос-Аламоской научной лабораторией, включают хорошие тепловые характеристики, экономичность в условиях промышленного производства, применение дешевых, легко доступных материалов, большой срок службы и возможность простого монтажа и ремонта местными строительными рабочими. Основные особенности конструкции коллектора. Поглощающая пластина состоит из тонких стальных листов, соединенных роликовым сварным швом по периметру и точечной сваркой в центре.

После сварки эти листы раздувались под давлением с целью образования каналов для потока теплоносителя. Нижний удлиненный лист пластины имеет три изгиба, образующих опорную конструкцию. Верхний лист согнут под прямым углом к поглощающей пластине, в результате чего соседние модули могут быть легко соединены между собой с помощью U-образных наконечников. Два стеклянных покрытия вставлены в профильную раму и поддерживаются по краям опорами из неопрена или силастика. Каждый модуль имеет около 0,6 м в ширину и от 2,4 до 6,1 мв длину. Применение наконечников, создающих сжатие и уплотнение стыков, экономит время, которое в противном случае затрачивалось бы на работы по уплотнению, выполняемые вручную на строительной площадке. Вспененная тепловая изоляция увеличивает жесткость панели. Прозрачная изоляция выполняется из стекла. Одна из причин применения стекла, а не пластмассы связана с проблемами уплотнения коллектора и компенсации расширений, которые могут возникнуть в связи с относительно более высокими коэффициентами теплового расширения пластмассовых материалов. Исчерпывающие опытные данные, включая влияние атмосферной и внутренней коррозии, а также устойчивости материалов, были представлены на конгрессе в Лос-Анджелесе в 1975 г.