Важная программа исследований режимов работы коллектора с тепловой трубой выполнялась в США с 1974 г. В Нидерландах в 1975 г. была проведена работа, представленная Фрэнкином, который особое внимание уделил изучению скорости изменения тепловых характеристик при изменении солнечной радиации. Другое преимущество тепловой трубы состоит в том, что она может содержать жидкость с более низкой, чем у воды, температурой замерзания. Коллектор с тепловой трубой был также представлен на конкурс Ассоциации развития медной промышленности в Великобритании. Предварительные рабочие характеристики, указанные заводом-изготовителем, были весьма разочаровывающими; так, например, общий КПД оказался несколько хуже, чем у одностекольного неселективного плоского коллектора, испытанного Хейвудом в 50-х годах.

Идея этой разработки заключалась в том, что вследствие диффузного характера солнечной радиации Целесообразно, даже в ущерб повышению эффективности, создать простой, дешевый и удобный в монтаже коллектор. Однако эксперименты показали, что его эффективность сравнима с эффективностью других горизонтальных плоских коллекторов. Плавающее перекрытие представляет собой слой изоляции, предпочтительно из пеностекла, расположенный на поверхности аккумулятора горячей воды. Солнечная энергия поглощается водой, которая в виде тонкой пленки протекает сверху по изоляции. Сжимающая пластина, которая может быть выполнена из прозрачного или черного стекла, пластмассы или металла, лежит непосредственно на поверхности водяной пленки. После предварительных испытаний нагревателя квадратной формы площадью 0,836 м2 был успешно разработан промышленный вариант установки площадью 46,5 м2. На небольших широтах эта установка может использоваться в качестве источника тепла при достаточно низкой температуре, а на более высоких широтах в комбинации с долговременным аккумулирующим устройством.