За последние 40 лет была неоднократно продемонстрирована возможность по крайней мере частичного отопления зданий за счет солнечной энергии. Критерии, положенные и основу решения проблемы собирания, аккумулирования и распределения солнечной энергии, впервые предложенные в 1949 г. Телкес, несколько изменились с тех пор, поскольку с ростом числа установок накапливался практический опыт. Вначале особое значение придавалось собиранию солнечной энергии в зимний период. В дальнейшем усилия были направлены на то, чтобы как можно более эффективно использовать диффузное излучение.

Целью инженерной практики всегда являлся надежный, экономичный и простой коллектор, но анализ большого числа солнечных установок показывает, что очень немногие из них могут удовлетворить всем трем критериям.

Огромные усилия в научно-исследовательской работе были направлены на решение проблемы аккумулирования солнечной энергии, получаемой в летнее время, Для использования ее в последующий зимний перио Принцип применения очень большого, хорошо изолированного бака-аккумулятора, расположенного под зданием, был описан Хоттелем и Вертцем в 1942 г., однако их замечание о том, что устройство оказалось в высшей степени неэкономичным, в значительной степени повлияло на направление работ по исследованию аккумулирующих систем на протяжении следующих" Двух десятилетий. В настоящее время более полно изучено влияние широты и радиационных климатических Характеристик местности. Первоначально считалось, что с экономической точки зрения оправданно делать запас энергии только на несколько дней, так чтобы полученную во время ясных зимних дней солнечную энергию можно было использовать в последующий период облачной погоды; во всяком случае в районах co значительным приходом солнечной радиации в зимнее время это возможно. Однако в нескольких солнечных домах были достигнуты более длительные, ВПЛОТЬ ДО Я нескольких месяцев, периоды хранения энергии, причем благодаря химическим методам аккумулирования, впервые предложенным Телкес, можно существенно уменьшить общий объем аккумулятора.