С этого момента исследования по применению солнечного отопления непрерывно развивались. Работы, начатые Кэботом в Массачусетсом технологическом институте (МТИ), привели в 1940 г. к строительству солнечного дома, а в дальнейшем к созданию серии различных солнечных домов. Профессор Лёф из Колорадского университета был первым экспериментатором, применившим солнечные воздухонагреватели с суммарной площадью коллектора, равной приблизительно одной трети площади крыши, нагретый воздух из которых направлялся либо непосредственно в комнаты, либо в теплоаккумулирующий бункер, заполненный галькой. Емкость этого аккумулятора соответствовала количеству энергии, необходимой для отопления дома в течение одних суток; в результате в течение первого сезона в 1946 г. было сэкономлено приблизительно 20% топлива, необходимого для обогрева дома. Спустя 30 лет, к началу 1976 г., число зданий с солнечным отоплением, которые были построены после 1940 г. или находились в процессе строительства, превысило 200. Отчет Шарклиффа, выпущенный в марте 1975 г. содержал подробное описание более 100 таких зданий в США и около 20 в других странах. К 1976 г. в Великобритании благодаря увеличивающейся поддержке официальных правительственных учреждений было построено около двадцати зданий с солнечным отоплением.

Различные жилые дома и другие здания, описание которых приведено в следующих разделах, выбраны так, чтобы показать историю развития солнечного отопления. Описание начинается с разработок, выполнен в США, где эти работы начались раньше, чем в других странах, далее даются примеры, относящиеся к нескольким другим странам.