Главным преимуществом использования солнечной I энергии для замораживания и охлаждения является то, что максимум ее поступления совпадает в этом случая! с максимумом потребления. Охлаждение зданий и замораживание продуктов питания, предназначенных для длительного хранения, являются совершенно различными задачами.

Частично системы, использующие солнечную энергию для охлаждения зданий, могли бы быть использованы для выработки тепла во время, не совпадающее с жарким летним периодом. Теоретический анализ таких систем, проведенный Лефом и Тибо для восьми городов США, показал, что комбинированные системы оказались более экономичными для шести из этих восьми городов. Максимум нагрузки на охлаждение приходится на послеполуденный период, продолжительность которого зависит от ориентации и теплоемкости здания, поэтому в системах охлаждения энергоемкость аккумулятора должна обеспечивать охлаждение в течение нескольких часов, в то время как для отопительных систем требуется запасать тепло на значительно более продолжительный период.

В солнечных отопительных системах нагретый теплоноситель из коллектора часто можно непосредственно использовать для обогрева внутреннего объема здания, а в охлаждающих системах в большинстве случаев необходимо применять солнечные холодильные машины с замкнутым циклом. Использование солнечной энергии для охлаждения может быть реализовано с помощью следующих способов и устройств:

компрессионный холодильный цикл, в котором охлаждение осуществляется солнечной холодильной машиной;

абсорбционные системы;

испарительное охлаждение;

радиационное охлаждение.

Для наиболее простой реализации первого способа в компрессионном холодильнике, который является обычным бытовым прибором, электрический двигатель заменяется солнечным. Было испытано и предложено несколько сложных компрессионных холодильных систем, в частности проект четырехцилиндрового возвратно-поступательного двигателя, в котором два цилиндра с теплоносителем R-114, приводимые в действие за счет солнечной энергии, в свою очередь приводят в действие два Цилиндра компрессора с теплоносителем R-22.