Технологический нагрев. Увеличение температуры на выходе из плоского солнечного коллектора всегда понижает его суммарный КПД и экономичность любой системы солнечного теплоснабжения. Потенциальные возможности применения солнечной энергии в широких масштабах для промышленных целей в большой мере зависят от рабочей температуры процесса. В Австралии, где существуют давние традиции в области изучения и применения солнечной энергии, исследование технологических процессов на обычном заводе по переработке пищевых продуктов показало, что применение солнечных нагревательных систем в существующих процессах технически вполне осуществимо. Более 50% годовой потребности в тепле можно обеспечить с помощью солнечных коллекторов при использовании известных методов, поскольку свыше 70% тепла требуется при температуре ниже 100°С, и практически не существует процессов, в которых требуется температура выше 150° С. В пищевой промышленности тепло обычно вырабатывается в центральной котельной при температуре, более высокой, чем требуется для любого из производственных процессов, и за тем в виде воды с температурой 99°С или пара низкого давления с температурой 120 - 170°С распределяется между отдельными технологическими потребителями, большая часть которых работает при гораздо более низких температурах. Для успешного сочетания солнечной установки с такой системой необходимо, чтобы солнечные коллекторы работали при самой низкой допустимой температуре и чтобы коллекторы с присоединенными к ним, когда это необходимо, аккумуляторами непосредственно использовались индивидуальными технологическими потребителями. Необходимо, чтобы промышленные системы солнечного теплоснабжения во всех случаях обеспечивали производственные процессы теплом, поэтому они должны обладать достаточной аккумулирующей поглощающей способностью, чтобы обеспечивать производство в самых тяжелых условиях.