Совершенно новая технология производства кремниевых элементов в настоящее время разрабатывается в США. Благодаря тому, что кристаллы кремния выращиваются непосредственно в виде ленты, удается исключить из технологии дорогостоящий процесс нарезки тонких кремниевых пластин из большого монокристалла цилиндрической формы. Технология, известная как выращивание пленок с определенными границами, была применена для получения лент из кремния їв 1971 г., причем первой задачей являлось выращивание кремниевых лент, подходящих для использования в солнечных элементах. Вторая задача состояла в получении кремниевой ленты высокого качества, обеспечивающей КПД солнечных элементов, равный примерно 10%, а третья задача заключалась в том, чтобы выращивать непрерывную длинную ленту и доказатьЯ принципиальную возможность применения этой технологии для производства достаточно длинных лент. Эти задачи были решены, и в 1974 г. началось производство» лент длиной около 2 м. Конечной целью является увеличение длины лент до 30 м и более при сохранении КПД I на уровне 10%, а затем непрерывное выращивание! большого числа лент одновременно в одном произведет венном агрегате. Производство этих дешевых и эффективных элементов в широких масштабах предвидится не раньше, чем в 1985 г. Одна из основных трудностей получения солнечных элементов состоит в том, что для их производства требуются большие затраты энергии, особенно когда речь идет о кремниевых элементах. Эту трудность можно преодолеть, используя солнечную печь для получения кремния из исходного сырья.

Дальнейшее развитие наземного использования солнечных элементов в тех районах, где их можно применять для выработки электроэнергии в широких масштабах, связано с существенным уменьшением их стоимости. Разговоры о снижении стоимости в 100 раз и болев звучат слишком оптимистически, однако в настоящем время широко попользуются устройства, стоимость которых в 1950 г. была в 100 раз выше, чем сейчас. Прекрасным примером в этом отношении являются шариковые ручки и транзисторы. Пока имеются средстве для выполнения необходимых исследований и разработок, нет оснований сомневаться, что проектируемая на 80-е годы стоимость около 2 фунт. ст. и на 2000 г. около 0,1 фунт. ст. за 1 Вт пиковой мощности может быть достигнута.