Этот тонкий пленочный материал поддается тепловой сварке или склеивается. Как в Великобритании, так и в США успешно применялись полупрозрачные пластмассовые листы, армированные стекловолокном. С таким материалом легче обращаться, чем со стеклом, особенно при работе на открытой крыше, где нужно быть очень осторожным, чтобы не разбить стекло. Расстояние между двумя покрытиями или, при одинарном остеклении, между покрытием и поглощающей пластиной должно составлять 15 - 25 мм. Точное значение этой величины не имеет существенного значения. С целью удешевления прозрачное покрытие можно изготавливать из несколько более худшего стекла толщиной 4 мм, которое применяется в тепличном садоводстве, хотя это и приводит к относительно небольшому уменьшению общей эффективности работы системы. Недостатком применения пластмассовых материалов, даже специально приспособленных к работе в атмосферных условиях, является их ограниченный срок службы. При установке покрытия в корпусе и герметизации стыков следует избегать таких решений, при которых по краям корпуса будет скапливаться вода. В некоторых конструкциях это не учитывалось, в результате чего у нижней кромки покрытия почти всегда застаивалась грязная вода. Для теплоизоляции днища и боковых стенок коллектора можно использовать различные выпускаемые промышленностью материалы, которые могут выдерживать максимальные температуры, превышающие 100°С - такие температуры весьма вероятны в неработающем коллекторе в жаркий солнечный день. Вполне удовлетворительной теплоизоляцией является стекловолокно или минеральная вата. Следует избегать применения полистирола, поскольку он плавится, находясь в контакте с горячей пластиной коллектора. Минимальную толщину теплоизоляции рекомендуется принимать равной 50 мм на теневой стороне и 25 мм на боковых стенках, хотя во втором случае теплоизоляция не столь важна и может не предусматриваться совсем.