Термосифонная система. Простейшей системой с солнечными коллекторами является одноконтурная термосифонная система, с отдельным баком-аккумулятором горячей воды, нагретой в солнечной установке. При нагреве воды в коллекторе она поднимается вверх и поступает в верхнюю часть бака-аккумулятора, а более холодная вода из нижних слоев поступает в нижнюю часть коллекторов. Поскольку течение обусловлено разностью плотностей горячей и холодной воды, должна существовать некоторая разность высот Н между днищем бака-аккумулятора и верхним краем коллектора. При разности этих высот по меньшей мере 600 мм возникновение обратного потока в ночное время маловероятно, однако в трубопровод холодной воды может быть встроен и обратный клапан. Чиннери указал, что снижение Н ниже 600 мм приводит к уменьшению общей эффективности работы системы, как показано ниже:

Задаваемая разность температур, определяющая включение и выключение насоса, также важна, как и положение температурных датчиков, которые не должны быть размещены слишком высоко в баке-аккумуляторе.

С помощью электромагнитного дренажного вентиля из коллекторов может быть слита вся вода. Эта система сложнее других и при ее реализации необходимо обратить внимание на

высоту и расположение различных элементов, чтобы избежать опорожнения бака холодной воды при открывании дренажного вентиля.

Система, в которой отсутствует отдельный бак-аккумулятор воды, нагретой в солнечных коллекторах. В бытовую колонку, которая служит одновременно аккумулятором солнечного тепла, встроены два теплообменных змеевика, верхний из которых подключен непосредственно к обычному бойлеру. Преимуществом системы является то, что она занимает меньшее пространство и имеет меньшую длину трубопроводов, но даже при идеальных условиях КПД системы будет ниже, чем у системы с отдельным баком-аккумулятором.