Вторая теория - геометрической акустики наиболее полно учитывает форму помещения. Разработанные на ее основе методы главным образом использовались для анализа распределения первых отражений от поверхностей помещения и служили важным дополнением к статистической теории. В последние годы геометрическая акустика (метод мнимых источников и метод прослеживания звуковых лучей) в сочетании с вычислительной техникой применяется также для расчета ряда акустических характеристик помещения, в частности его импульсного отклика. Однако при всей перспективности теории геометрической акустики ее применение ограничено, так как она не учитывает дифракционных явлений, неизбежных при отражении звука в реальных помещениях.

Третьей, физически наиболее точной является волновая теория акустики помещений. В соответствии с волновой теорией воздушный объем помещения рассматривается как линейная колебательная система с распределенными параметрами. Развитие этой теории способствовало более глубокому пониманию влияния помещения на излучаемый в нем сигнал. К сожалению, аналитическое решение волнового уравнения возможно только для помещений очень простых форм и при идеализации граничных условий. В случае реальных и сложных по форме помещений возникают практически непреодолимые трудности, связанные с необходимостью учета фактических условий отражения, поглощения и рассеяния звука на их границах, а также физических свойств звукового сигнала.

Отмеченные недостатки теоретических подходов к анализу звуковых процессов в помещениях, а также бурное развитие электроники привели к тому, что в архитектурной акустике очень важное место заняли экспериментальные методы исследования акустических характеристик помещений. На современном этапе развития архитектурной акустики основными характеристиками являются структура звуковых отражений, время реверберации и диффузность звукового ПОЛЯ.