Для возбуждения звукового поля помещения чаще всего используются широкополосные импульсы взрывного типа (выстрелы, искровые разряды, разрывы тонких оболочек). Для регистрации отклика в настоящее время повсеместно применяются запоминающие осциллографы. При использовании в качестве источника стартового пистолета запуск (синхронизация) ждущей развертки осциллографа осуществляется с помощью дополнительного микрофона, а в случае искрового разрядника для запуска обычно предусматривается специальная схема. Показаны форма и спектр звукового импульса, возникающего при выстреле из стартового пистолета. В качестве источника широкополосных импульсов может также использоваться громкоговоритель, который должен иметь сильное демпфирование резонансов подвижной системы для излучения коротких импульсов.

В зависимости от задачи измерений импульсы могут иметь соответствующую направленность и спектр. Например, при измерениях в речевых помещениях - направленность человеческого голоса и максимум спектра в области 1 кГц. При измерениях в музыкальных помещениях источник звука должен давать или ненаправленные импульсы или импульсы с характеристикой направленности отдельных музыкальных инструментов. Формирование спектра и направленности легче осуществить у импульсов, излучаемых громкоговорителем. Эти импульсы, кроме того, более стабильны.

Среди ряда предложений, касающихся типа узкополосного импульса, следует отметить новый тип сигнала, представляющий собой отрезок гармонического колебания, модулированного по частоте случайным сигналом - фильтрованным белым шумом. Формирование частотно-модулированных (ЧМ) импульсов осуществляется следующим образом. Широкополосный шум поступает на вход спектрометра, затем 13-октавные полосы шума подаются на вход частотного модулятора звукового генератора, на выходе которого получается модулированное гармоническое колебание. Далее из этого сигнала с помощью специального датчика вырезаются импульсы длительностью 10 мс с тактовым интервалом, превышающим время реверберации данного помещения.