Акустическое качество помещения (зоны слушательских мест) в конечном итоге определяется субъективной оценкой условий слухового восприятия речевых выступлений и музыкальных программ. Если слушатели плохо понимают оратора или считают, например, звучание оркестра неясным или слишком громким, то это означает, что акустические условия в зале далеки от оптимальных, хотя некоторые объективные величины звукового поля данного помещения могут иметь оптимальные значения. Объективные параметры звукового поля надежно характеризуют акустику помещения лишь в том случае, когда между ними и субъективными критериями существуют достаточно прочные корреляционные связи. Такие связи в настоящее время установлены для помещений, предназначенных для прослушивания речи. В области акустики помещений, предназначенных для прослушивания музыки, поиски связей субъективных и объективных оценок по-прежнему остаются предметом исследований и одной из самых актуальных задач.

Процесс слухового восприятия речи рассматривается главным образом, с позиции правильной передачи смысловой информации, заключенной в речевом сигнале. Отсюда основным субъективным фактором, определяющим качество передачи речи в помещении, является ее разборчивость. Для определения разборчивости речи применяются так называемые артикуляционные испытания, позволяющие получить разборчивость в процентах, В ходе испытаний в помещение с помощью диктора или фонограммы передается испытательный текст, а слушатели, находящиеся в помещении, записыают этот текст. Отношение правильно записанных на слух фонетических элементов к общему количеству переданных и определяет процент разборчивости.

В настоящее время в СССР для регламентации таких испытаний введен ГОСТ 25902-83. "Зрительные залы. Метод определения разборчивости речи". Помимо исследований, выполненных в СССР, при разработке стандарта использованы также данные исследований, проведенных Институтом техники звука и изображения (ЧССР, Прага). В отличие от обычных артикуляционных испытаний, при которых используются специально тренированные бригады слушателей, стандарт основан на привлечении нетренированных слушателей, имеющих, однако, опыт записи воспринимаемого на слух текста. Это позволяет приблизить условия испытаний к реальным.