Форма, основные размеры и очертания внутренних поверхностей зала должны выбираться с таким расчетом, чтобы, по возможности, на всей площади слушательских мест рассчитанные или измеренные величины акустических критериев не выходили за пределы областей оптимальных значений. Прежде всего это касается наиболее распространенных в настоящее время критериев - индекса ясности С80 и критериев, характеризующих пространственное впечатление. Как явствует из анализа этих критериев, повышения ясности звучания при одновременном увеличении пространственного впечатления можно добиться, увеличив энергию боковых отражений в области запаздываний от 25 до 80 мс.

С точки зрения обеспечения слушателей боковыми отражениями очень выгодными являются старые залы, имеющие, как правило, прямоугольную форму, небольшую ширину и значительную высоту. Средние ширина и высота старых концертных залов составляет соответственно 20 и 17 м. В таких залах в интервале запаздываний 25-80 мс к слушателям поступают, главным образом, отражения от боковых стен, причем направления прихода этих ограждений значительно отличаются от направления прихода прямого звука. Следует также отметить, что запаздывание первых отражений от стен в старых залах меньше запаздывания отражений от потолка. Совсем иная картина наблюдается в новых концертных залах, ширина которых обычно составляет 30-40 м, а средняя высота около 15 м. Кроме того, современные залы нередко имеют сильно расходящиеся боковые стены. При таких условиях трудно обеспечить структуру звуковых отражений, которая бы одновременно способствовала увеличению ясности и пространственности звучания. Значительная ширина залов приводит к слишком большому запаздыванию боковых отражений и к их ослаблению за счет скользящего звукопоглощения. К слушателям сначала поступают первые отражения от низкого потолка, которые маскируют более поздние и слабые отражения от боковых стен. Если же зал при этом имеет сильно расходящиеся стены, то боковые отражения поступают к слушателям по направлениям, близким к направлениям прихода прямого звука. В результате всего этого ослабевает пространственный эффект, очень важный для восприятия музыки.