В начальный период гидратации частиц цемента в результате растворения кристаллов минералов происходит образование насыщенного, а затем пересыщенного водного раствора ионами. В раствор переходят небольшие количества ионов алюминия, железа и кремния. Пересыщенное состояние существует лишь в течение короткого времени, поскольку одновременно с растворением зерен идет процесс кристаллизации гидратов из раствора, что приводит к установлению равновесия в системе. Водный раствор в твердеющем цементе имеет щелочной характер. Первичными кристаллогидратами являются Са(ОН)2, эттрингит и С4АН13, выделяющиеся на поверхности частиц цемента.

Начиная с 1 и в течение 24 ч в твердеющем цементном камне происходит интенсивная гидратация минералов (на 30-50%), которая сопровождается выделением больших количеств кристаллов Са(ОН)2 и эттрингита, образующих осадки в виде плотной корки на частичках цемента. В пределах формирующихся оболочек выделяются также игольчатые кристаллы гидросиликатов кальция. Оболочки на зернах цемента замедляют диффузию молекул Н20 к зоне реакции, вследствие этого затормаживается и общий процесс гидратации цемента.

Период замедленной реакции (близкий к индукционному периоду у СзБ) продолжается 1-3 ч, а затем в результате разрушения оболочки растущими под ней кристаллами процесс гидратации вновь начинает идти с большой скоростью. В конце периода образуются большие скопления эттрингита, волокнистых гидросиликатов кальция и особенно много тоберморнтового геля. Образующиеся кристаллогидраты закладывают основу кристаллического каркаса цементного камня. Частицы цемента при этом покрыты рыхлыми оболочками из кристаллогидратов и гелей, которые в большей или меньшей степени затрудняют доступ воды к не гидратированным ядрам зерен.

В конечном периоде процесс гидратации продолжается в результате диффузии молекул Н20 через неплотные оболочки на зернах цемента до тех пор, пока не будет израсходован полностью один из компонентов реакции- вода или цемент.

.