Скорость гидратации цемента определяется скоростью гидратации отдельных минералов. Согласно данным Ю. М. Бутта, по снижению скорости гидратации минералы цемента располагаются в следующие ряды: в начальный период, в поздний период. Однако если в системе присутствует сульфат кальция, то гидратация С3А резко замедляется вследствие тормозящего влияния на этот про цесс оболочек из эттрингита на частицах минерала.

Кинетика процесса гидратации чистого портландцемента и в смеси с асбестом, по данным Т. М. Берковича, удовлетворительно описывается типичным уравнением гетерогенных процессов:

В начальный период гидратации (в пределах 1 ч) доля прореагировавшего цемента не превышает 1%, вследствие чего продукты гидратации (гель, микрокристаллы) еще не заполняют полностью межзерновые пространства, которые постепенно прорастают игольчатыми кристаллогидратами и заполняются гелем. Цементная паста начинает загустевать и теряет подвижность (схватывается). Между отдельными кристаллами гидратов возникают коагуляционные (слабые) и кристаллизационные (прочные) контакты, обусловливающие рост жесткости и прочности кристаллического каркаса цементного камня. Чем больше контактов, тем выше прочность твердеющего камня.

Вода в тесте частично входит в состав кристаллогидратов, частично адсорбируется на кристаллогидратах, имеющих большую удельную поверхность (около 200- 300 м2г), и некоторое количество ее остается в капельножидком виде. Если в начальном периоде в тесте содержится по объему около 30% твердой фазы и 70% воды, то при завершении процесса гидратации количество твердой фазы в системе возрастает до 70% и более. Это происходит потому, что кристаллогидраты, связывающие воду, имеют на 30-120% больший объем, чем исходные минералы.