При разрушении асбестоцемента волокна асбеста тормозят развитие разрушающих трещин, локализуют их на границах раздела матрицы и волокна и могут изменять направление распространения трещин. Трещины зарождаются, как правило, в тех участках асбестоцемента, в которых или нет волокон асбеста, или концентрация их мала.

Волокна асбеста разделяют матрицу на отдельные блоки, прослойки, зоны, что изменяет ее физико-механические свойства. Если сплошной цементный камень является хрупким материалом, то «сетчатая» матрица становится несколько более эластичной. Степень «сетчатости» матрицы зависит от концентрации и распределения волокон в ее объеме.

На поверхности образца асбестоцемента, по которой произошел его разрыв, часто видны торчащие концы пучков волокон асбеста. Они не разорваны, а просто вырваны из цементной матрицы, так как прочность их закрепления в цементном камне оказалась меньше прочности на разрыв цементной матрицы. Как правило, вырываются из матрицы пучки волокон большого диаметра вследствие сдвига между слоями асбеста, происходящего по механизму, показанному.

Оптимальный диаметр волокон асбеста, обеспечивающий прочное их закрепление в цементном камне, зависит от длины волокон, механизма деформации и разрушения асбестоцемента. Процесс разрушения асбеста растягивающими (или изгибающими) нагрузками происходит в две стадии: стадия I - совместной деформации компонентов и стадия II - несовместной деформации компонентов, когда в матрице зарождаются и растут трещины разрушения. Механизм армирования на каждой из этих стадий неодинаков. При совместном растяжении цементного камня и отдельного волокна усилие, прикладываемое к образцу асбестоцемента, передается цементному камню, а от него - волокну асбеста. В результате на поверхности контакта волокна асбеста с матрицей возникает напряжение сдвига. С увеличением нагрузки оно возрастает. В самом волокне асбеста при этом развивается растягивающее напряжение, которое возрастает от концов волокна к середине. .